Ecuador: Exploración minera requerirá US$1.116mn hasta 2021

Las mineras que operan en Ecuador deberían invertir cerca de US$1.120mn en exploración durante el período 2020-2021.

“De los montos iniciales comprometidos, en 2020-2021 todavía hay un monto de US$1.116mn para exploración. En 2019 vimos la consolidación de varios proyectos y la exploración permitirá continuar apuntalando el futuro minero”, dijo a BNamericas el viceministro de Minas, Fernando Benalcázar.

El funcionario anticipa un boom en la industria minera del país andino en la próxima década, cuando estén consolidados y en producción entre 8 y 10 proyectos, las que ahora están en diversas etapas.

“El futuro económico de Ecuador tiene que ver con la minería, que eventualmente puede llegar a reemplazar al petróleo”, indicó el viceministro. Dentro de las políticas para apuntalar a este importante sector, este año ya debería estar contratado y en funcionamiento un software especial para el proceso de generación del nuevo catastro minero, indicó Benalcázar.

Y como parte de una depuración sujeta al análisis de las autoridades para continuar con el desarrollo del sector y con ayuda de técnicos internacionales, el año pasado se eliminaron unos 3.000 títulos mineros del catastro por diversas razones e incumplimientos, agregó.

FUTUROS PROYECTOS EN PRODUCCIÓN

De acuerdo con las previsiones del Viceministerio de Minas, hasta 2024 entrarán en producción al menos 4 proyectos:  Curipamba, Loma Larga, La Plata y Cangrejos. El proyecto de oro y metales básicos Curipamba —de propiedad de Adventus Zinc, con sede en Toronto, y de la firma de Vancouver Salazar Resources— iniciaría la producción en 2022. La construcción de la mina costaría US$50mn.

El proyecto de oro, plata y cobre Loma Larga, de la canadiense INV Metals, también comenzaría la producción en 2022 tras invertirse un capital de US$279mn.

En tanto, la construcción de la mina de oro, cobre, plata y zinc La Plata, operado por Toachi Mining, se iniciará en 2022 y la producción, en 2023. La inversión estimada tanto para la construcción del proyecto como la fase de mantenimiento y operación es de US$120mn

El proyecto de oro y cobre Cangrejos, concesionado a la canadiense Lumina Gold y cuya vida útil se calcula en 16 años, entró ya a la fase de estudio económico preliminar y, según Benalcázar, la construcción de la mina podría arrancar a fines de 2020 o inicios de 2021.

La inversión de capital prevista para la construcción de Cangrejos es de US$831mn. Benalcázar dice que ese capital ya está asegurado.

Adicionalmente, según los datos del viceministerio, Lumina tiene prevista una inversión operativa de US$400mn para un período de cinco años, a partir de 2024.

Alrededor del 10% del territorio ecuatoriano está en distintas fases de exploración minera

El país andino tiene un 21% de su territorio dedicado a áreas protegidas, en las cuales no se puede desarrollar actividades extractivas.

Fuente: BN Americas