El potencial de Cotabambas es típico de un mega yacimiento

Luis Vela Arellano, VP de exploraciones de Panoro Minerals, comentó que Cotabambas tendría una producción de 80,000 toneladas diarias de mineral, produciría un concentrado de cobre convencional limpio, libre de penalidades y con altos créditos de metales preciosos y molibdeno. El potencial de Cotabambas es típico de un mega yacimiento. Es decir, estamos en una zona donde tuvo lugar una fuerte deformación geológica, producto de múltiples eventos porfiriticos y con una extensa y variada concentración metalífera, típica de mega-yacimientos de escala mundial.

¿Cuáles son las actividades programadas de Panoro Minerals para el próximo año?

Para el 2017 y 2018 vamos a concentrar los esfuerzos en Cotabambas y en menor grado Antilla. En Cotabambas tenemos como objetivo continuar la perforación de nuevos targets en alrededores de los recursos actuales, mejorar la recuperación metalurgica del cobre y metales preciosos, y mejorar los parámetros económico-financieros del PEA.

En Antilla, las actividades se concentrarán en explorar otras alternativas de extracción, como el heap leaching de los sulfuros secundarios que podría mejorar los parámetros económicos del PEA. En otros proyectos hemos realizado trabajos de mapeo, geoquímica y geofísica, y actualmente estamos evaluando la información; pero principalmente estaremos concentrados en Cotabambas y Antilla.

¿Cuáles son las características más importantes del proyecto Cotabambas para su viabilidad?

Tiene un gran potencial geológico, con dos clústers de pórfidos. El Cluster Uno está en ambiente netamente ígneo en un área de 3km x 6km que es donde están los actuales recursos minerales. Pero 1.5 km al norte hemos iniciado el descubriendo de una nueva zona mineralizada con las nuevas perforaciones, el target se llama Maria Jose y ustedes pueden ver los resultados recién anunciados en la web de Panoro.

El Cluster Dos está en un corredor de pórfidos y skarns de 4km x 12 km. Por ejemplo uno de los targets, Chaupec, tiene 3 kms de mineralización tipo Skarn con más de 800 muestras de roca, mapeo y 37km de geofísica in-ground que ya justifican iniciar perforaciones, pero debemos esperar la ampliación del EIAsd.

Cotabambas presenta un gran sistema de pórfidos de cobre-oro único en el Batolito de Andahuaylas-Yauri, con alto contenido de metales preciosos que abre la capacidad de diversificar utilidades a una eventual operación ante el comportamiento cíclico del precio del cobre. El posicionamiento de la empresa “Wheaton Precious Metals” en el financiamiento del proyecto asi lo confirma.

El proyecto se ubica a 40km de Las Bambas, y en el interior de un nuevo cluster minero donde en los últimos cinco años han iniciado operación tres grandes de la gran minería: Antapaccay (Glencore), Constancia (Hudbay) y Las Bambas (MMG). Esto ha favorecido la disponibilidad de nuevos servicios, infraestructura, tecnología y un mejor clima social en la región. Tenemos partners con reputación reconocida: JP Morgan, Antofagasta Minerals, Research Capital, Wheaton Precious Metals, Hudbay Minerals, entre otros. Los dos últimos representan el binomio que construyó la mina Constancia en los últimos 3 años y en la misma región. Pero también es importante mencionar que el directorio de Panoro es 100% independiente a los partners.

Wheaton Precious Metals tiene invertido en el proyecto US$ 420 millones. Este se compone de US$ 14 millones para exploración, US$ 126 millones para construcción y US$ 280 millones en streaming del 25% del oro y 100% de la plata contenidos en el plan de minado del PEA actual. El 75% del Oro y el 100% del cobre están intactos. En este sentido la exploración está asegurada y el proyecto es autofinanciable sin necesidad de sacrificar el valor de la acción. Dado que Cotabambas se perfila como el proyecto de mayor potencial de Panoro,

¿Cuál es el potencial de Cotabambas y qué podría decirnos en comparación a otros yacimientos de la misma región?

El potencial de Cotabambas es típico de un mega yacimiento. En la misma provincia política (área de 30km x 80km) se encuentran la mina Las Bambas (MMG), el proyecto Haquira (First Quantum) y el proyecto TCotabambas (Panoro). Es decir, estamos en una zona donde tuvo lugar una fuerte deformación geológica, producto de múltiples eventos porfiriticos y con una extensa y variada concentración metalífera, típica de mega-yacimientos de escala mundial.

A pesar de solo haber perforado un 10% de la propiedad, Cotabambas tiene casi el doble de recursos auríferos que Las Bambas. Estos números no los digo yo, son públicos, por empresas reconocidas e independientes a Panoro (Amec 2012, Tetra Tech 2013, 2015). La ley de cobre aún es menor pero no nos preocupa por que ellos perforaron más de 450,000 m en los Skarns para llegar donde están (distribuidos en 3 pits), en cambio nosotros estamos en menos de 70,000m (1 pit) y aún no hemos perforado los targets de Skarn.

Las calizas en ambos proyectos pertenecen a la misma formación Ferrobamba, con la diferencia que en Cotabambas son pórfidos de Cu-Au y en Las Bambas Cu-Mo. Las más altas leyes de cobre descubiertas en la historia de Cotabambas se encuentran en el corredor de Skarn y es este tipo de mineralización el que alimenta las altas leyes en las minas que operan en la región. Tenemos un camino muy atractivo por recorrer.

¿Cuánto sería la producción estimada del proyecto Cotabambas?

Con lo perforado hasta ahora, el PEA realizado por Amec Perú y Moose Mountain de Vancouver (2015) considera una producción de 80,000 toneladas diarias de mineral con un método de explotación a tajo abierto. El Capex es de US$ 1,500 millones. Produciría un concentrado de cobre convencional limpio, libre de penalidades y con altos créditos de metales preciosos y molibdeno. También existe potencial para generar cátodos de cobre y, por otro lado, un producto dore dentro del circuito de flotación. Estamos evaluando.

¿Cuáles son los avances del proyecto Antilla?

La mineralización de cobre en el área de los recursos minerales de Antilla esta hospedada en un horizonte de enriquecimiento supergenico, estratoligado a los horizontes de areniscas del miembro inferior de la formación Soraya, y que sobreyace a una mineralización primaria compuesta por pirita y calcopirita. El horizonte de enriquecimiento está compuesto mayormente por chalcocita, digenita y covelita que producen un concentrado de muy buena calidad y con alto contenido de cobre y molibdeno.

A pesar que la mineralización primaria en el pórfido aflora asociado con una alteración potásica, este aún no ha sido explorado en profundidad. Los recursos de Antilla han sido estimados con casi 15,000m de perforación y la profundidad promedio de los sondajes es de 160m. Es un yacimiento muy superficial y con bajo striping.  Fuera del área de recursos minerales (área del East Block) se han tomado casi 4,000 muestras como parte de una exploración geoquímica con una malla sistemática, logrando identificar hasta 5 grandes anomalías de cobre: Chabuca, North Block, Middle Block, West Block I y West II. Las cinco anomalías más el área de recursos cubren un área de 6km x 3km elongada en dirección Este-Oeste y todas las anomalías presentan afloramientos con óxidos y sulfuros secundarios de cobre. Un kilometro al Oeste de la zona de recursos tenemos 4 pozos exploratorios que confirman la continuidad del horizonte con sulfuros secundarios con altas leyes de cobre.

Como verán, el potencial es muy atractivo para continuar explorando recursos muy cerca de superficie. Pero la ingeniería del PEA también lo es, como para arrancar una operación de menor tamaño que Cotabambas.